無職のオレの自転車お遍路日記 プロローグ編
仕事を失ったオレは、暇を持て余していた。次の仕事のアテは無いし、すぐに仕事を探す気にもならない。サラリーマンが務まらなかった自分に何ができる（したい）のかも分からない。
退職者の多くが、旅に出るイメージがある。「充電期間」とか「自分探しの旅」と呼ばれるやつだ。中には、旅に出るために仕事を辞める人もいる。唐突に仕事を失ったオレも例に漏れず、なんとなく、旅に出なければいけないような気がしていた。
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四国八十八ヶ所霊場。それは真言宗の開祖、弘法大師空海が開いたという、四国一周約1400kmに及ぶ巡礼の道だ。人は、それぞれの願いをかけて、四国4県に点在する88箇所のお寺を巡拝し、弘法大師の足跡を辿る。
「そうだ、お遍路いこう」
なんとなく、そう思い立った。以前、歩き遍路の旅に出た友人から、お遍路の魅力を聞いたことがあった（友人は残念ながら途中で断念してしまったのだが……）。話を聞いた当時の自分にはあまりピンとこなかったのだが、今こそ遍路の旅に出るべき時なんじゃないかと思った。他にやることもないし。
そう考えれば遍路の旅に出るべき理由みたいなものが、なんとなく見えてきた。オレは会社を不本意な形で辞めている（会社から「自主退社してくれ」と言われ、それに応じてしまった）。これまでの人生を振り返っても、何かを達成した、やり遂げたと胸を張って言えるような経験はなかったんじゃないか。そんな自分にとって、遍路の旅は、何かを「やり遂げる」良い機会になるんじゃないか……。
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そうしてオレは、八十八ヶ所巡拝の旅に出ることを決意した。旅の手段はもちろん歩き……ではなく、日程的な都合から自転車を使用することにした。まあ、人力だからご利益は変わらないだろう。（この判断は正しかったというか、むしろ歩くよりしんどいことも多かった。続きは後ほど）
無職になった
先日、会社をクビになった。
クビになったのは、昨年の春にオレが新卒で入社した会社だ。入社して1年半も経たないうちに、会社をクビになった。
クビと言っても、より正確に言うと、「解雇」ではなく退職勧奨からの自主退職だ。
「この会社には、あなたの居場所はありません」。人事部門の部長からそう告げられたのが今週はじめのこと。淡々と手続きが進められ、退職の告知から3日後には有給期間に入れることになった。驚くほどのスピード退社である。
現在は有給消化中の身ではあるが、実質的には無職である。もちろん次の就職先など、決まっていない。これからどうするか。
幸い、ボーナスが出た直後での退社となったので、しばらく何もしなくても暮らせる程度のお金はある。不本意な形ではあるが、せっかく得た自由な時間。どこか旅に出てみるのもいいかもしれない。
そう考えると、何だかすごく希望がわいてくる。圧倒的に自由な時間が目の前にあるのだ。こんな機会は、人生でそう何度も無いはずである。幸い、オレはまだ若いし、再就職もなんとかなるだろう（希望的観測）。
この無職期間をどう過ごすか。無駄にはしたくない。
このブログは、そんなオレが無職からの再起を目指す日々の記録である。
（湯島神社にお参りをして、再起を誓ってきた。おみくじを引くと「争事：まけるが勝ち」。会社をクビにはなったが、オレの人生にとっては勝ちなのである。）
